Manifestations monoarticulaires avec tuméfaction articulaire
En cas de troubles monoarticulaires avec tuméfaction articulaire évidente, il convient de toujours envisager une arthrite septique. En présence d’un épanchement articulaire indéterminé dans un contexte inflammatoire, il est donc toujours nécessaire de réaliser une ponction articulaire et le liquide ponctionné doit faire l’objet d’une numération cellulaire afin de déterminer s’il s’agit d’un épanchement d’origine inflammatoire ou non inflammatoire. Des numérations cellulaires aussi élevées peuvent également être observées en cas d’arthrite réactionnelle, de goutte ou d’arthrite rhumatoïde. En cas de suspicion d’arthrite bactérienne, l’agent pathogène doit être mis en évidence à la fois par coloration de Gram et culture. Le patient doit être interrogé concernant la présence de facteurs de risque d’arthrite septique . Chez les patients âgés, il convient de songer, lors du diagnostic différentiel, à une arthropathie cristalline, qui se manifeste assez souvent par de la fièvre et des paramètres inflammatoires massivement élevés. Il est dès lors recommandé de toujours rechercher la présence de cristaux d’urate et de pyrophosphate de calcium dans la ponction synoviale. Si l’évolution se prolonge et si la culture n’a pas révélé de bactérie, il convient également d’envisager des infections plus rares telles que la maladie de Whipple, qui peut s’accompagner de mono- ou oligoarthrite. Le diagnostic repose sur la mise en évidence de Tropheryma whipplei lors de l’examen de PCR (réaction de polymérisation en chaîne) de la ponction articulaire et sur la mise en évidence de macrophages PAS-positifs à l’examen histologique des biopsies de l’intestin grêle. De la même manière, une monoarthrite d’une grosse articulation est typique en cas de maladie de Lyme. Il convient d’interroger le patient sur les éventuelles morsures de tique et de rechercher un éventuel érythème migrant. A côté de la mise en évidence d’anticorps lors de l’examen sérologique, les borrélies peuvent être détectées directement au niveau de la ponction articulaire au moyen d’une PCR.
